U příležitosti Dne vzniku samostatného československého státu jmenoval prezident republiky Petr Pavel brigádního generála Pavla Kotrabu do hodnosti generálmajora.
Téměř celý jeho profesní život je spjat s celní správou, u které slouží více než 31 let. V roce 1994 nastoupil Pavel Kotraba na Oddělení pro odhalování organizované trestné činnosti při Celním ředitelství Plzeň, kde se postupně vypracoval až na pozici zástupce ředitele odboru. V roce 2012 se posunul na Generální ředitelství cel, kde vykonával řadu vysoce kvalifikovaných pozic. V roce 2016 se stal ředitelem Odboru kanceláře generálního ředitele a o dva roky později ředitelem Odboru vnitřních činností. V roce 2019 byl jmenován 1. zástupcem generálního ředitele Generálního ředitelství cel, později působil jako zástupce generálního ředitele Generálního ředitelství cel a ředitele sekce 03 Pátrání. V září 2025 nastoupil k Vězeňské službě České republiky jako náměstek generálního ředitele pro inovace, lidské zdroje, vzdělávání a veřejné zakázky.
V březnu 2026 byl jmenován ministryní financí generálním ředitelem Generálního ředitelství cel.
Ve své dosavadní profesní dráze se dlouhodobě věnuje rozvoji Celní správy České republiky a spolupráci s dalšími bezpečnostními sbory v České republice i v zahraničí. Podílel se na řadě významných projektů a změn zaměřených na další rozvoj a modernizaci celní správy.
Povýšení do hodnosti generálmajora je významným oceněním jeho dosavadní služby a dlouholetého působení v bezpečnostních sborech České republiky.
